A cebola é mundialmente conhecida pela perfeição das suas curvas. A branca de Lisboa vem com um toque cosmopolita e aceita falar inglês e todas as línguas de quem queira experimentá-la. Em jardins, adorna graciosamente canteiros e caminhos com as suas flores brancas e roxas. Na gastronomia, quando cortada, tem o poder de deixar uma família inteira a chorar. O seu cheiro é inconfundível, mas o sabor característico convida a usá-la na maioria dos pratos da gastronomia portuguesa. Aceita ser misturada com quase todos os ingredientes. Pode ser comida crua, em saladas, e é a base do refogado, esse início quase lapidar de estufados, assados, caldeiradas. Com ela se faz sopa e, caramelizada ao fogão, lentamente, devolve-se em acepipe surpreendente, adicionando riqueza e sabor a refeições ligeiras. Originária do Afeganistão, Paquistão e Irão, foram encontradas sementes de cebola num túmulo egípcio, qual tesouro. A sua composição química confere-lhe propriedades terapêuticas e afrodisíacas ímpares. Daí o simbolismo mítico que, desde há séculos, lhe é merecidamente atribuído.
Itinerário técnico da cultura da Cebola (Allium cepa)
Como cultivar cebola biológica?
Sementeira
Pode ser feita no local definitivo ou em tabuleiro com posterior transplante (mais frequente) para o local definitivo passados 3 ou 4 meses. A cultura pode ser feita em linhas, mantendo 10 cm de intervalo entre plantas e 30 a 45 cm entre linhas.
Solo
A cultura prefere solos férteis e bem drenados, sendo os com uma textura argilo-arenosa os mais adequados, e em que solos de texturas pesadas os camalhões ou as linhas devem ser subidos, de forma a permitir uma drenagem adequada. O pH do solo deve encontrar-se entre 5.9 e 6.5.
Clima
Prefere climas amenos, sem calor excessivo, devendo ter boa luminosidade e evitando locais com sombra.
Fertilização
Deve realizar-se uma fertilização de fundo com a incorporação de composto.
Rega
A cebola é uma cultura muito sensível a défices e excessos de água, devendo a primeira rega ser realizada logo após o transplante. Devido ao sistema radicular pouco profundo as regas devem ser frequentes, devendo ter-se atenção durante o engrossamento do bolbo. Quando as folhas começam a secar, um sinal de maturação, a rega deve ser descontinuada. O sistema gota-a-gota pode ser assim uma boa opção, evitando também que as folhas fiquem húmidas e leve ao desenvolvimento de doenças.
Controlo de infestantes
O mulching com materiais orgânicos é uma boa opção, pois leva a uma menor competição entre as infestantes e a cultura e ajuda também a manter a humidade no solo. A ausência do controlo adequado de infestantes leva a rendimentos inferiores e ao alojamento de pragas. A monda térmica é também uma alternativa válida, mas mais dispendiosa.
Controlo de pragas
Os nemátodes das galhas e as tripes são pragas da cultura. Os nemátodes das galhas podem ser controlados através de rotações, biofumigação e solarização do solo. Quanto ao controlo das tripes devem usar-se plantas em bordadura favoráveis aos auxiliares antocorídeos (como malmequeres) e luta biológica com ácaros predadores e antocorídeos.
Controlo de doenças
A alternariose e o míldio são doenças da cultura. Para o controlo da alternariose podem usar-se compassos largos para além de, se necessário, fungicidas cúpricos (como calda bordalesa). O míldio pode controlar-se através de compassos largos, rotações culturais adequadas e, se necessário, fungicidas cúpricos.
Colheita
Quando 50% das plantas tiverem o escapo floral seco e a “tombar”, as cebolas devem ser arrancadas e deixadas a secar durante 2 a 7 dias dependendo das condições climatéricas. A fim de ajudar a evitar escaldões, a parte superior das plantas de uma linha deve ser colocada sobre os bolbos da linha seguinte. Se na altura da colheita estiver a chover o processo de secagem deve ser feito num local abrigado. Após este processo de secagem, as raízes e cerca de 2.5 cm acima do bolbo devem ser aparados.
Pós-colheita
Em ambiente refrigerado com uma humidade relativa de 65 a 70%, as cebolas podem conservar-se durante várias semanas, devendo frequentemente realizar-se uma inspecção e retirar do local de armazenamento bolbos que apresentem sinais de mau estado sanitário.
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